世界的に経験豊富なレンジャーガイドの案内で、人間のように感じられる美しい生き物と対面する瞬間は、思わず息をのむ感動です。早朝に起きて数時間ジャングルを歩く価値は十分にあります。訪問者には、彼らの自然の生息地でこれらの特別な生き物たちと最大1時間過ごせる、一生に一度の貴重な体験が待っています。シルバーバックが縄張りを見回り、若いゴリラがじゃれ合い、メスのゴリラが赤ちゃんに授乳したり抱っこしていたりします。中でも、群れ全体があなたを警戒しながらも日常を送る様子は、訪問者を魅了してやみません。
感動的なひとときが味わえるからこそ、ゴリラサファリは人生で最も充実した体験の一つとなるのです。マウンテンゴリラは、美しく威厳ある霊長類で、ルワンダのヴォルカノ国立公園、コンゴ民主共和国のヴィルンガ国立公園、そしてウガンダのムガヒンガおよびブウィンディ原生国立公園にのみ生息しています。野生に残る個体数はわずか1,063頭であり、IUCNのレッドリストにて絶滅危惧種に指定されています。ウガンダにはこのマウンテンゴリラを自然環境の中で観察できる場所が2か所ありますが、特にブウィンディ原生林にはより多くの個体が生息しています。
ウガンダのゴリラサファリ
ウガンダのゴリラサファリは言葉にできないほど感動的で、一生に一度の体験です。ムガヒンガゴリラ国立公園とブウィンディ原生国立公園という2つの美しい公園で巨大な類人猿に出会うことができます。ムガヒンガ ゴリラ国立公園とブウィンディ原生国立公園を含む 2 つの美しいゴリラ公園で巨大な類人猿に出会うことができます。特にブウィンディ原生国立公園には、世界に残る1,063頭のうち450頭以上が生息しており、マウンテンゴリラの生息地としては最も多くの個体数を誇ります。この公園は1991年に設立され、1994年に初めてゴリラトレッカーを迎え、同年ユネスコの世界遺産にも登録されました。ウガンダでの典型的なゴリラサファリは、出発前の準備から始まりますが、現地に到着してからはどの地域でトレッキングするかを選ぶことになります。
ブウィンディ原生国立公園では、以下の4つのセクターからゴリラトレッキングが行われます。
• ブホマ（Buhoma）
カトウェ（Katwe）、ムバレ（Mubare）、ルシェグラ（Rushegura）、ハビンジャニャ（Habinyanja）などのファミリーに出会えます。
• ルシェガ（Rushaga）
ンションギ（Nshongi）、ミシャヤ（Mishaya）、ブシンギェ（Busingye）、クトゥ（Kutu）、ブウェザ（Bweza）、ルウィギ（Rwigi）、ビキンギ（Bikingi）、カフンジェ（Kahungye）、ムチュングジ（Mucunguzi）といった多くのファミリーが生息しています。
• ルヒジャ（Ruhija）
オルゾゴ（Oruzogo）、キャグリロ（Kyaguliro）、ムキザ（Mukiza）、ビトクラ（Bitukura）などが観察可能です。
• ンクリンゴ（Nkuringo）
クリスマス（Christmas）、ンクリンゴ（Nkuringo）、ブシャホ（Bushaho）などのグループがこのエリアに生息しています。
一方、ムガヒンガゴリラ国立公園では、ナヤカゲジ（Nyakagezi）という一つのファミリーのみが観察可能です。トレッキング当日は、早朝7時ごろにパーク本部へ集合し、ゴリラトレッキングに関するルールや注意事項のブリーフィングが行われます。
その後グループごとに分かれ、2〜6時間程度をかけて熱帯雨林の中を歩き、ゴリラを探します。
ウガンダのゴリラサファリの料金
ウガンダでのゴリラサファリのパーミット（許可証）は、外国人非居住者が1人あたり700ドル、外国人居住者が600ドル、東アフリカ共同体の居住者はウガンダシリングで250,000シリングとなっています。さらに、ウガンダでは特別な体験として、現在人間への馴化プロセス中のゴリラグループを観察する「ハビチュエーション体験」があり、1人あたり1500ドルで、最大4時間の滞在が可能です。宿泊施設を選ぶ際には、ブウィンディ原生国立公園のどのエリアでトレッキングを行うかを把握することが大切です。ラグジュアリー志向の旅行者には、Mahogany Springs Camp、Gorilla Safari Lodge、Chameleon Hill Lodge、Buhoma Lodge、Ruhija Safari Lodgeなどがあり、スタンダードクラスではEngagi Lodge、Lake Kitandara Camp、Bakiga Lodge、Gorilla Hills Eco-Lodge Bwindi、Cuckoo land Tented Lodge、Bwindi Jungle Lodgeなど、予算重視の旅行者向けには、Bwindi Backpackers Lodge、Bwindi View Bandas、Buhoma Community Rest Camp、Broadbill Forest Camp、Nshongi Gorilla Resortなどがあります。
コンゴのゴリラサファリ
コンゴ民主共和国でのゴリラサファリは、国の東部にあるヴィルンガ国立公園とカフジ＝ベガ国立公園の存在により可能となっています。前者ではマウンテンゴリラ、後者では東ローランドゴリラに出会うことができます。
1925年に指定されたヴィルンガ国立公園は、7800平方キロメートルの広さを持ち、Mapuwa、Lulengo、Kabirizi、Humba、Rugendo、Nyakamwe、Bageni、Munyangaの8つの習慣化されたゴリラグループが生息しています。トレッキングは、まずブキマ・レンジャーポストに集合し、ブリーフィングを受けた後にゴリラグループが割り当てられ、午前8時には出発となります。ヴィルンガ国立公園でのゴリラサファリでは、Bukima Tented Camp、Mikeno Lodge、Lulimbi Tented Camp、Nyiragongo Summit Sheltersなどの宿泊施設が利用可能です。
面積6000平方キロメートルのカフジ＝ベガ国立公園では、Moungwe、Bonnani、Mugaruka、Chimanuka、Nganwaの5つのローランドゴリラグループのトレッキングが可能です。これらのパークのパーミット料金は1人あたり450ドルで、宿泊はブカブの町にある宿泊施設が利用されます。
ルワンダのゴリラサファリ
美しいルワンダでのゴリラサファリは、ボルカーノ国立公園内で行われ、多くの旅行者がこの目的でルワンダを訪れます。この公園は首都キガリ市から車で約2〜3時間とアクセスが良く、ウガンダのゴリラ公園（車で8〜9時間）と比べても利便性があります。160平方キロメートルのこの公園には、Susa A、Hirwa、Muhoza、Karisimbi（Susa B）、Agashya、Kwitonda、Sabyinyo、Bwenge、Umubano、Amahoro、Ugenda、Titusの12の習慣化されたゴリラグループが生息しています。
ゴリラトレッキングは、キニギ・パーク本部でのオリエンテーションから始まり、参加者は冒険のルールとマナーについて説明を受けます。トレイルの起点までは車で20〜30分移動し、そこから午前8時30分頃に実際のトレッキングが始まります。この冒険は非常に予測が難しく、歩行のスピードやゴリラグループの位置によって所要時間は1〜5時間程度かかります。ゴリラとの接触時間は1時間で、その間写真撮影や観察が可能です。
ルワンダでのゴリラサファリにはパーミットが必須で、料金は1人あたり1500ドル。少なくとも3〜6ヶ月前に予約する必要があります。宿泊施設には、Virunga Lodge、Kinigi Guesthouse、Singita Kwitonda Lodge、One & Only Gorilla's Nest、Bisate Lodge、Muhabura Guesthouse、Villa Gorilla、Da Vinci Gorilla Lodge、Five Volcanoes Boutique Hotel、Amakoro Songa Lodgeなど、多様な選択肢があります。
ゴリラサファリにおすすめの時期
特定の「ベストシーズン」はありません。というのも、ルワンダ・ウガンダ・コンゴ民主共和国のすべてのゴリラパークは一年中オープンしているからです。ただし、乾季（12月〜2月、6月〜9月）はトレイルが乾燥しており、ぬかるみや滑りやすさが少ないため、より快適にトレッキングができる時期とされています。
ゴリラサファリに最適な持ち物リスト
ゴリラサファリでは「快適さ」がとても大切です。持ち物を準備する際はこの点を意識しましょう。
以下の持ち物は忘れずにご用意ください：
• 防水性のあるレインジャケット
• 長袖のシャツ
• サファリパンツまたは長ズボン
• 虫除けスプレー
• 帽子
• ガーデニング用の手袋（藪の中を進む際に役立ちます）
• 応急処置用のキット
• 再利用可能な水筒またはボトル
• カメラ（フラッシュ禁止）
• ハイキング用ブーツ（滑りにくいもの）
• サングラス
• 洗面道具・衛生用品（ウェットティッシュなども含めて）
• 小型バックパック（当日のトレッキング時用）
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