セムリキ国立公園は、ウガンダ西部のブンディブギョ地区に位置する、ウガンダで最も古い野生動物保護区のひとつである。ウガンダコブやその他のアンテロープを保護するため、1926年にトロ・ゲーム・リザーブとして設立された。2005年にセムリキ国立保護区と改名された。
以前はトロ・ゲーム・リザーブとして知られていたセムリキ国立公園は、ントロコ地区とブンディブギョ地区の間の542平方キロメートルに広がり、ルウェンゾリ山脈とアルバート湖のキジュラ崖に挟まれた美しい地溝帯に位置している。
セムリキ川沿いでは、ワニやカバが目につく。46種類の森林アゲハを含む300種類以上の蝶と235種類の蛾が確認されている。ウガンダのコブや鳥類の生息数が最も多いのはセムリキ国立公園で、この事実はよく知られている。セムリキ国立公園では、豊かな動物群とともにさまざまなアクティビティを楽しむことができる。アンテロープ、バッファロー、ウガンダコブ、ウォーターバック、ヒョウ、ライオン、森林ゾウなどの哺乳類、クロコロブスザル、オリーブヒヒ、アカオザル、ベルベットモンキーなどの霊長類など、合計53種がこの保護区で見られます。
セムリキ国立公園はバードウォッチングに理想的な場所であり、低地の熱帯雨林に生息する435種の鳥類が生息している。
セムリキ渓谷の多くの特徴は、東アフリカというより中央アフリカの典型である。国際国境となっているセムリキ川はコンゴ川のミニチュア版だ。森にはさまざまな中央アフリカの野生生物が生息し、この地域にはもともとイトゥリに住んでいたバトワ族のピグミー・コミュニティが住んでいる。さらに、西アフリカのアブラヤシの木陰には草葺きの小屋がある。この公園では、ウガンダにいながらにして中央アフリカの雰囲気を味わうことができる。
雨季になると、この低地の公園の大部分が洪水に見舞われることがあり、この谷全体がかつて700万年もの間、湖の底に沈んでいたことを一瞬思い出させてくれる。
セムリキ国立公園の見どころ
セムリキ国立公園は、多くの観光客を惹きつける魅力的な特徴を持つ人気の観光地である。その一部を紹介しよう；
温泉だ。
セムリキ国立公園では、温泉が最大の魅力である。保護区には2つの温泉がある：直径12メートルもある男湯のビテンテ温泉と、2メートルほど上空から高温の間欠泉を噴出する女湯のニャシンビ温泉だ。これらの温泉の水はとても熱いので、観光客や旅行者はよく温泉の湯だまりで卵やジャガイモをゆでる。お湯は常に摂氏100度。
多様な植生.
巨大なイトゥリの森の延長線上にあるセムリキ国立公園は、動植物ともにアフリカで最も豊かな地域のひとつである。国立公園は低木林と熱帯林で構成され、最も古く生物学的に多様な森林のひとつであり、ユーフォルビア（Euphorbia）やクリソフィラム・ベグイ（Chrysophyllum begui）など24種の制限樹種を含む336種以上の樹木が生息しています。セムリキ国立公園では、セムリキ川や絶え間なく流れる温泉など、畏敬の念を抱かせる自然の驚異を見ることができる。
霊長類。
公園内にはサルなどの霊長類が生息しており、霊長類トレッキングには理想的な場所だ。これらの霊長類は、イトゥリの森の延長線上にある、ここの低い熱帯林に生息している。ヒヒ、ハイイロマンガベイ、白黒コロブス、中央アフリカのアカコロブス、アオザル、アカオザル、ドブラザザル、ベルベットモンキー、デントモンキーなどが霊長類の一例である。
鳥だ。
この公園には400種以上の鳥類が生息しており、その中には尾長タカ、コンゴヘビイワシ、リュウキュウミツスイ、クロワタサイチョウ、ンクーレング・レールなど、中央アフリカの固有種も含まれている。西アフリカにしか生息しないため、東アフリカ全体でもセムリキ国立公園でしか見られない、ピアピアック、アカハラハチクイ、ムラサキツグミ、ギニア・コンゴ森林バイオーム種などの有名なスーダン・ギニアバイオーム種の鳥類もセムリキ公園で見られる。
セムリキ川
セムリキ川の全長は160キロ以上。巨大なナイル川を潤す水源のひとつが、この濁った森の川だ。ワニ、カバ、そして無数の鳥が生息している。
文化
セムリキ国立保護区は、ルウェンゾリ山脈の西側の人里離れたセムリキ渓谷の底に広がっており、保護区の郊外には、ルウェンゾリ山脈のふもとに住むブワンバ農民、山の斜面に住むバコンジョ耕作民、バトゥク牧畜民、そしてイトゥリの森に住むバトワ・ピグミーという4つの部族に囲まれている。セムリキ渓谷はアフリカン・アブラヤシの木陰に藁葺きの小屋があり、文化散策に最適な場所である。
公園で行われるアクティビティ。
セムリキ国立公園では、以下のような興味深いサファリ・アクティビティを提供している；
ゲームドライブ
野生動物保護区でのゲームドライブは、チンパンジー、グレーチークマンガベイ、白黒コロブスザル、森林ゾウ、ピグミーアンテロープ、ライオンなど、さまざまな生き物を観察しながら行われるので、非常に興味をそそられる。哺乳類やサルだけでなく、ハシビロコウ、キビタキ、シロツバメなど、多くの鳥類を観察することができる。四輪駆動車で保護区内をゲーム・ドライブし、キルミア・トレイル、レッド・モンキー・トレイル、センパヤ・ネイチャー・トレイルの3つのメイン・トレイルを探検することもできます。保護区内では、夜のゲームドライブでポトス、ブッシュベイビー、コウモリ、フクロウなどの夜行性の生き物を観察することができます。
センパヤ温泉を訪ねて
男湯のニャシンビと女湯のビテンテを含むセンパヤ温泉を訪れることは、神の壮大さと輝きへの理解を深める壮大な体験である。センパヤ温泉を訪れると、地元の人々や観光客が温泉の湯で料理を作ったり、卵をゆでたりしている間、湯が泡立ち、2メートルの高さまで蒸し上がるのを見ることができる。
霊長類の追跡
セムリキ国立保護区の森には、チンパンジー、クロコロブスザル、シロコロブスザル、ヒヒ、ハイイロマンガベイ、中央アフリカアカコロブスザル、デントモンザル、デブラッツァモンザルなど、多くの霊長類が生息しており、木に登っている姿をよく見かける。保護区での霊長類追跡は4～6時間の訓練で、自然環境の中にいる霊長類を探すことになる。
ボート・ライド
ルウェンゾリ山地からアルバート湖、そしてナイル川へと流れる全長160キロのセムリキ川のボートトリップは、セムリキ国立公園でのサファリを手配する上で決して見逃せない。地溝帯を蛇行する川の流れはとても美しく、ボートでは川岸に生息するウォーターバック、トカゲ、ナイルワニ、コビトカバなどを観察することができる。
ガイド付きネイチャー・ウォークとハイキング
セムリキ国立保護区の谷間には、湿地帯、サバンナ草原、イトゥリの森の一部があり、ガイド付きの自然観察ハイキングやトレッキングを楽しむことができます。知識豊富なツアーガイドが森での自然観察ハイキングやトレッキングを案内し、この壮大なサファリ・アクティビティに参加している間、鳥類、ムギリの森ではチンパンジーやヒヒなどの霊長類、保護区の森林地帯ではライオンやウガンダコブなどの他の動物を見ることができるかもしれません。
バードウォッチング・サファリ
バードウォッチングに最適な場所のひとつがセムリキ国立保護区で、湿地帯や森林地帯、セムリキ川で400種以上の鳥を見ることができる。この保護区は鳥類の聖域であり、この地域特有の5種が生息している。セムリキ国立保護区には、ハシビロコウや鮮やかなアカハチクイなど、さまざまな鳥が生息している、
バトワ文化体験
コンゴ民主共和国のイトゥリの森に住むピグミー・バトワ族は、セムリキ国立保護区の郊外に住んでいました。バトワ文化体験では、バトワ族の歴史と伝統的な生活様式を学ぶことができる。バトワ族が地元の材料を使って家を建てたり、薬草を集めたり、火を焚いたりする様子を見ることができる。
アクセス方法と訪問時期
カンパラとフォート・ポータルを結ぶ主要ルートは2つあり、ひとつはムベンデ経由（所要時間約5〜6時間）、もうひとつはマサカ、ムバララ、カセセ経由（同7〜8時間）である。フォート・ポータルから西の果てまでは50キロある。セムリキ渓谷野生生物保護区の標識は、ブンディブギョ・ロードを30キロほど進み、セムリキ国立公園へ続く道の先、小さな商業都市カルグツの近くにある。カジャンシ国際空港またはエンテベ国際空港から定期便でセムリキ滑走路またはカセセまで飛ぶことができる。
セムリキ国立公園は一年中アクセスできる。しかし、旅行に最適な時期は、4月から6月、7月から9月の乾季である。この乾季は泥が少ないため、公園内の運転も簡単だ。12月から3月、10月から11月のように雨が降ると、公園内の移動が困難になる。雨が降ると川が氾濫し、園内が水浸しになる地域もある。
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